La investigación sobre el envejecimiento humano

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¿Sabías que...?

El envejecimiento humano es un fenómeno relativamente nuevo. La esperanza de vida hace 100 años apenas alcanzaba los 40 años.

Hoy día sobrevive hasta edades avanzadas un mayor número de personas en comparación con cualquier otra época. Esto se debe en gran parte a los avances en la salud pública (por ejemplo servicios de agua potable o drenaje) y la medicina, principalmente el desarrollo de los antibióticos y las vacunas. Entender el envejecimiento es sustantivo para lograr no sólo vivir más, sino vivir mejor. 

Para los estudiosos del envejecimiento, éste se explica de muy diversas maneras, quizá una de las más generalizadas es que el envejecimiento es el resultado de la “adaptación al estrés y la fragilidad”. Es decir, a medida que se envejece se pierde la reserva funcional del organismo. Esta pérdida conlleva a una mayor vulnerabilidad a la agresión externa ya que disminuyen los mecanismos de respuesta al estrés. La vulnerabilidad aumenta poco a poco y el resultado es la pérdida de funciones, la discapacidad e incluso la dependencia.

Así que los seres humanos, inevitablemente envejecemos, como consecuencia de los cambios estructurales graduales que ocurren con el transcurso de los años y que nos convierte de adultos sanos a adultos frágiles expuestos a enfermedades e inevitablemente a la muerte. 

Estamos viviendo más y el reto es que nuestro envejecimiento sea lo más saludable posible. Que no perdamos años de vida saludable con enfermedades infecto-contagiosas fácilmente prevenibles como por ejemplo, mediante la vacunación o hábitos básicos de higiene. Y que, en lo que toca a las enfermedades crónicas, se desarrolle cada vez una mayor y mejor investigación que nos permita mantener la mayor calidad de vida posible.

Al ser el envejecimiento un fenómeno complejo y multifactorial, se requiere que la investigación abarque diversas disciplinas que van desde aquellas que estudian las cuestiones moleculares, hasta aquellas que se enfocan en el impacto que el envejecimiento de la población tiene en el desarrollo socio-económico.

A continuación se presenta un ejemplo de las dimensiones de la investigación multidisciplinaria sobre el envejecimiento.

Mecanismos biológicos del envejecimiento

Sociedad, economía y desarrollo de servicios

Investigación geriátrica y epidemiológica

Gerontecnología e ingeniería biomédica

· Genética y epigenética.

· Homeostasis celular y envejecimiento.

· Neurobiología y neurodegeneración en el envejecimiento.

· El sistema inmune y el proceso inflamatorio.

· Biogerontología.

· Estructura demográfica de la población.

· Calidad de vida.

· Políticas públicas y protección social en el envejecimiento.

· Epidemiología del envejecimiento.

· Determinantes del envejecimiento sano y activo.

· Maltrato y abandono, papel de las relaciones intergeneracionales.

· Métrica de la salud de la persona mayor.

· Análisis de supervivencia y sus determinantes.

· Determinantes sociales de la salud de la persona mayor y su impacto en el proceso de envejecimiento.

· Envejecimiento en el medio rural y entre la población indígena.

· Cuidados a largo plazo.

· Servicios de salud geriátricos.

· Promoción del envejecimiento sano y activo.

· Clinimetría geriátrica.

· Valoración geriátrica integral.

· Calidad de vida.

· Autonomía funcional y el proceso de discapacidad.

· Demencias y deterioro cognitivo.

· Impacto de la enfermedad crónica en el proceso de fragilidad-discapacidad-muerte.

· Fragilidad: interacción de los síndromes geriátricos, estado funcional y comorbilidad.

· Uso crónico de medicamentos y polifarmacia.

· Nutrición y envejecimiento sano y activo.

· Estudios de farmacología clínica geriátrica.

· Farmacoepidemiología geriátrica.

· El envejecimiento de los muy ancianos y determinantes de la longevidad excepcional.

· Tecnología innovadora para favorecer la independencia funcional de las personas mayores.

· Tecnología de la información y comunicación aplicadas el envejecimiento.

· Telemedicina en geriatría aguda y en cuidados a largo plazo.

· Evaluación funcional.

Derivado de: Luis Miguel Gutiérrez et. al. La investigación sobre el envejecimiento humano: un enfoque holístico. Envejecimiento humano. Una visión transdisciplinaria. México. Instituto de Geriatría. Secretaría de Salud. 2010.

 

Disponible en:

http://www.inger.gob.mx:8000/acervo/pdf/02A.pdf